Пироги, рецепты пирогов

Пироги - нет выпечки проще и нет выпечки сложнее, чем домашний пирог. Пирог можно приготовить из любого вида теста, с любой начинкой, а рецептов пирогов существует такое множество, что обо всех и не расскажешь. Пироги бывают повседневными и праздничными и отличаются друг от друга богатством начинок и внешним видом. Пироги было принято печь и на рождение, и на крестины, и на свадьбу и на поминки.

Интересная история связана со свадебным пирогом. Свадебный пирог относится еще к временам Римской империи. Тогда на брачных церемониях в самых знатных семьях можно было увидеть особый пирог, который жених и невеста не только ели сами, но и угощали им гостей. Рассказывают даже, что этот пирог разламывали над головой невесты в знак изобилия. Каждый из гостей тоже брал кусок пирога, чтобы изобилие было и в его жизни. У многих народов мира в церемонию бракосочетания входит и пирог.

У некоторых американских индейцев есть обычай изготавливать особые пироги, которые невеста дарит жениху. В Европе существовала традиция, когда гости приносили на свадьбу булочки, которые они выкладывали большой кучей на стол. Жених и невеста должны были поцеловаться над этой кучей на счастье.

Рассказывают, что один французский кулинар, путешествовавший по Англии, подумал, что было бы неплохо объединить эту кучку в одну сплошную массу... Так и появился свадебный пирог в его нынешнем виде!

Что касается поминального пирога, то в Европе есть такой обычай, 2 ноября, в день поминовения усопших выпекать специальные поминальные пироги. В средние века католики верили, что в этот день покойники возвращаются домой и некоторое время гостят у своих живых родственников. Еще в конце XIX в. по всей Англии пекли "поминальные пироги" (soul cakes) и приглашали всех гостей отведать  пирога. В Шропшире вплоть до конца XVII в. бытовал обычай выставлять на обеденном столе большую стопку "поминальных пирогов", и каждый гость, кем бы он ни был, уходя, брал один из них. В Херефордшире "поминальные пироги" делали из овсяной муки и каждый, кто

Само слово "пирог" происходит от древнерусского "пир" - праздник. Однако это вовсе не означает, что пекут их только в России. Пироги любят печь во всем мире. Карелы, например, готовят калитки - ватрушки с начинкой из большого куска рыбы, залитого сметаной. Гурманы, побывавшие на Кавказе, с удовольствием вспоминают о хачапури (пироге с сыром). У финнов в числе прочих есть особый пирог - калекуккло, на приготовление которого уходит более 6 часов. В татарской кухне встречаются пироги, которые могут заменить целый обед. Таков, например, бэлиш. А китайский новогодний пирог пекут только раз в году и он считается главным блюдом праздничного стола.

Пироги можно печь из разного теста. Самые вкусные, пышные и аппетитные получаются из дрожжевого теста. На втором месте стоит слоеное тесто. В последнее время стало очень популярно использовать для приготовления пирогов песочное несладкое тесто. Из него готовят вкусный пирог - киш.

Дрожжевое тесто используется для приготовления больших пирогов, закусочных пирожков, кулебяк, расстегаев, ватрушек, пончиков и т. п. Для его приготовления вам потребуется следующий набор продуктов: мука, дрожжи, вода или молоко, кисломолочные продукты, жиры и яйца.
Муку для дрожжевого теста, как и для любого другого, надо брать высшего сорта, а перед использованием просеивать, чтобы тесто стало более рыхлым, воздушным. Благодаря молоку и кисломолочным продуктам тесто становится более вязким, пластичным и рыхлым, а значит, изделия из него хорошо держат форму и тают во рту. Жиры придают тесту пластичность и аромат, помогают дольше сохранять свежесть изделии. Если вы готовите закусочные пироги, можно использовать куриный или свиной жир, а для сладких больше всего подходят сливочное масло или высококачественный маргарин. Добавляют в тесто и растительное масло, благодаря которому изделие долго не черствеет. Главное - не переборщить, ибо избыток жиров делает тесто очень плотным, тяжелым, оно плохо лепится, а пироги получаются сухими. Яйца придают дрожжевому тесту жесткость. Поэтому чем больше яиц, тем быстрее черствеют изделия.
Очень важно правильно замесить тесто. Нельзя класть сразу всю муку. Ее лучше добавлять в процессе замешивания, просеивая каждую порцию через мелкое сито. В этом случае мука обогащается кислородом, а тесто становится пышным, легким. Вымешивая тесто, надо вращать массу в одном направлении.
Не менее вкусные изделия, хотя и обладающие совсем другим вкусом, выпекают из слоеного теста. Оно бывает дрожжевым и пресным. Несколько упрощенный вариант - рубленое слоеное тесто. Пресное изготавливается без сахара, его главные компоненты - мука, масло, вода, соль. Чтобы структура теста получилась правильной, надо строго выдерживать технологию изготовления и соблюдать требования к продуктам. Мука должна быть только высшего качества, масло обязательно сливочное. Раскатывать тесто нужно в определенном направлении до рекомендуемой толщины. Технология изготовления весьма сложна, но результат оправдывает ожидания.
Пироги из песочного теста пекут реже. Они обладают нежным вкусом, рассыпаются и тают во рту. Чтобы приготовить хорошее песочное тесто, необходимо соблюдать определенные правила. Вместо сахара лучше брать сахарную пудру: она легче растирается с маргарином и позволяет быстрее получить однородную массу, что очень важно. Какое бы тесто и какую бы начинку вы не выбрали, пирог - это всегда произведение искусства, даже если на его приготовление вы затратили совсем немного времени и сил.