28 сентября — день памяти великомученика Никиты

В народе он издавна назывался "гусарями": "Пришли Никиты-гусари, гусей смотри!" Хозяева начинали забивать домашних гусей, а еще наступал праздник гусятников, охотников на гусей диких. Вот что рассказывает опытный гусятник: "К концу сентября гуси делаются очень жирны, но только тогда получают отличный вкус, когда, по выражению охотников, "хватят ледку", что, впрочем, в исходе сентября у нас не редкость, ибо от утренних морозов замерзают лужи и делаются закраины по мелководью около берегов на прудах и заливах. От ледку или от чего другого, только чем позднее осень, тем вкуснее становится гусь".
Во времена крепостного права в России существовал обычай на осеннего Никиту подносить помещикам от каждой вотчины гуся с гусыней. Делали это старики, которых выбирали всем миром. Подносимую гусыню накрывали красным платком, а гусю на шею привязывали украшение — льняную цепочку.
По народному поверью, гусей стережет, от всякого лиха оберегает водяной. Потому-то 28 сентября следует "задобрить дедушку". Специально откормленную птицу несли к реке, здесь отрубали ей голову, а тело бросали в воду, упрашивая речного хозяина принять подарок, не гневаться и продолжать в будущем охранять гусей. А голову несли на птичий двор, чтобы домовой, ведущий счет птице по головам, не заметил пропажи и не рассердился.
Есть еще осенний Никита-гусепролет: "Гуси на юг летят — зимушку на хвосте тащат". С этими пернатыми связано множество примет, по которым можно судить о предстоящей погоде: лапу гусь поджимает к стуже, в воде полощется — к теплу, клюв прячет под крыло — к ранней зиме. Возможны и более долгосрочные прогнозы, надо только следить повнимательней: если гуси летят высоко, весной будет большое половодье, низко — к малой весенней воде.

Существовал один любопытный, почти совсем забытый обычай. С незапамятных времен держали на Руси гусей не только для хозяйства, но и для гусиных боев. Когда-то они были любимейшей народной забавой. Гусаки - бойцы откармливались отдельно от другой птицы. 28 сентября любители гусиного боя собирались в доме "дрессировщика". Входя, каждый гость оставлял на стол калач — "гусям на новоселье". Когда собирались все, хозяин вносил в горницу пару украшенных красными лентами лучших гусей-бойцов. Гусей обрызгивали медом, и они азартно набрасывались друг на друга. Не менее азартно вели себя и зрители: заключали пари, делали ставки. Причем бывало и так, что разгоряченные спором гости вступали чуть не в рукопашную, совершенно забывая о праздничной цели своего прихода. Но обычно все заканчивалось мирно, затем начинался пир горой.

Был еще Никита-репорез — пришла пора собирать репу. Второй раз день великомученика Никиты церковь отмечает 10 июня.

Именины: Андрей, Виссарион, Герасим, Григорий, Дмитрий, Иван, Игнатий, Иосиф, Леонид, Людмила, Макар, Максим, Мария, Никита, Николай, Порфирий, Степан